Michael Frayn wurde geboren am 8. September 1933 in London, studierte Philosophie in Cambridge.
Nach seinem Examen arbeitete Frayn zunächst als Zeitungsreporter, 1962 wurde er Kolumnist und Kritiker bei der angesehenen Wochenzeitung Observer. Seit 1965 ist er als einer der erfolgreichsten europäischen Gegenwartsautoren für Bühne, Film und Fernsehen sowie als Übersetzer von Tolstoi, Tschechow oder Anouilh freiberuflich tätig.
Er wurde mit vielen wichtigen Literaturpreisen ausgezeichnet. 2004 wurde ihm für seine Aufarbeitung bedeutender Ereignisse der deutschen Zeitgeschichte das Bundesverdienstkreuz verliehen.